引 子

邓世昌,原名永昌,字正卿,1849年10月4日(道光二十九年八月十八)生于广东番禺县龙导尾乡,今属于广东省广州市海珠区。邓世昌出生稍晚于鸦片战争,广州又是较早遭受西方列强侵略的地区,邓世昌从小就听闻了侵略者在广州一带烧杀抢掠的罪恶行径,切身感受到了清朝积贫积弱导致的民族耻辱,所以,求学报国的志向在他心里暗暗扎下了根。

邓世昌从小聪颖好学,因为父亲邓焕庄在上海的茶叶生意颇为兴隆,所以在完成传统私塾教育后,他来到上海进入新式学校继续学习,所学课程包括英语、算术等实用学科。此时的上海租界林立,洋人耀武扬威,邓世昌备受刺激,投军报国、保家卫民的愿望日益强烈。他在18岁时(1867年)考入了我国第一所近代海军学校——福州船政学堂,学堂开设有英语、天文、地舆、驾驶、绘图等课程。邓世昌系统学习了船舰驾驶相关知识与技能,由此走上了捍卫国家海疆的英雄之路。

1871年,邓世昌以优异的成绩毕业,被派往“建威”舰进行航海实习,随船远航到南洋诸岛并顺利返回,其航海素质与技能得以初步体现。此后,他先后任职于“琛航”运输船、“海东云”炮艇、“振威”炮艇等船舰,因为严于律己,经常与士兵一起生活、操练,时刻不忘保家卫国的军人职守,逐渐以干练、严明闻名于军中。特别是在1875年日本侵略我国台湾之时,他奉命扼守澎湖、基隆等要塞,巡守海口,出色地完成了所承担的军事任务。

此时,直隶总督兼北洋大臣李鸿章正在筹办北洋水师,为了加强指挥力量而有意识地延揽人才。李鸿章的幕僚马建忠慧眼识人,认为邓世昌“熟悉管驾事宜,为水师中不易得之才”,因此,邓世昌于1880年调至北洋水师,任“镇南”炮艇管带。同年7月,“镇东”“镇西”“镇南”“镇北”四舰巡弋渤海、黄海,邓世昌所指挥的“镇南”舰不幸触礁,他沉着指挥终得脱险,不过,他最终还是因为这一事故而遭撤职。此时,北洋水师在英国订购的“超勇”“扬威”两艘巡洋舰完工,李鸿章奏请光绪皇帝,委派丁汝昌率邓世昌等赴英接收,这也为他提供了首次出国考察学习的机会。

1881年4月,邓世昌随团抵达英国,他非常珍惜这次难得的良机,有意识地进行了考察,利用各种机会游历著名工业城市,亲眼目睹了机器大生产的宏伟场面。他还参观了英国海军的重要港口与基地,见识了当时世界上最强大的海军舰队。邓世昌还悉心研究英国海军的规章制度和练兵之法,为了探索其称霸世界的奥秘,也特别关注了英国海军发展史。在格林威治,参观了皇家海军学院,这里陈列着单层甲板木船、模型铁舰、三桅帆舰,回廊里悬挂着历代英国海军名将的油画像,深切感受到了皇家海军的辉煌历史与赫赫战功,他甚至还专程前往伦敦的特拉法尔加广场,瞻仰了海军名将纳尔逊的雕像。

1881年8月,“超勇”“扬威”两舰从英国的纽卡斯尔港起航,开始了驶向中国的漫长航程,经北大西洋—地中海—苏伊士运河—印度洋—西太平洋一路返回,沿途各国第一次知道了中国也有海军,纷纷鸣炮致敬。航行途中,邓世昌指挥“扬威”舰,林泰曾则指挥“超勇”舰,历尽艰难波折,最终于10月15日抵达香港,经过整修,于11月22日驶抵天津大沽口。邓世昌因接舰有功被任命为“扬威”舰管带。

清政府之所以购买船舰增强海防,很大程度上是为了应对国际形势的变化。接回新购船舰不久,就派上了军事用场,1882年夏,朝鲜因为发生内乱而向清政府求助,邓世昌奉命驾“扬威”舰奋力疾驶,迅速抵达仁川的海口,比日本人先到一日——日本兵船赶到的时候,清军已经进入朝鲜的国都。邓世昌的迅捷果敢为挫败日本人的侵朝计划立下了战功,被清廷授予“勃勇巴图鲁”勇号。屋漏偏逢连夜雨,法国此时妄图侵占越南进而侵略中国,中法战争于1883年12月爆发,清朝的海防形势颇为严峻,所以邓世昌的祖父与父亲于1884年先后去世时,他未能回家服丧,留下了终生的遗憾。

1887年7月,清政府在英、德两国订购的巡洋舰“致远”“靖远”和装甲舰“经远”“来远”已然竣工,邓世昌等人被派前去接舰。“致远”舰为英国所造,舰长76.2米,排水量为2300吨,航速为18.5节。在归国途中,邓世昌不依靠洋员,将归国航行作为练兵良机,每天变换阵形并进行实战操练,提高了全舰官兵的战斗技能。1888年4月,各舰终于安全抵达天津大沽,邓世昌后来被任为“致远”舰管带。同年12月,北洋舰队正式成军,邓世昌授中军中营副将,仍充“致远”管带。1891年,李鸿章来威海检阅北洋海军,这也是《北洋海军章程》制定后的首次大检阅。因为邓世昌平时刻苦训练,所以在操练时表现出色,李鸿章对此非常高兴,奏赏他“噶尔萨巴图鲁”勇号,并赐给三代一品封典。

1894年转眼而至,日本在朝鲜半岛的丰岛海面悍然袭击清朝军队,甲午战争由此爆发,清政府于8月1日对日宣战。听到丰岛海战的消息后,邓世昌等将领义愤填膺。9月17日,丁汝昌率领舰队护送运兵船至朝鲜,中日舰队在黄海大东沟展开海战,邓世昌指挥“致远”舰官兵奋勇作战。由于旗舰“定远”舰中炮后燃起大火,形势岌岌可危,“镇远”舰与“致远”舰向前救援,在日舰的围攻之下,“致远”舰奋力还击,但很快即伤痕累累,弹药消耗殆尽,邓世昌鼓励全舰官兵道:“吾辈从军卫国,早置生死于度外,今日之事,有死而已!”指挥“致远”舰全速疾驶,撞向日本主力舰“吉野”号右舷,日本舰队集中炮火猛烈轰击,“致远”舰最终不幸沉没。邓世昌坠海之后,不愿舰亡人存,最终以身殉国,按照农历,这一天正是他的生日!

邓世昌牺牲后举国震动,光绪皇帝赐予“壮节公”谥号,追封“太子少保”,入祀京师昭忠祠,御笔亲撰祭文、碑文各一篇。威海卫百姓为邓世昌塑像建祠,予以敬仰与纪念。1996年12月28日,中国人民解放军海军命名新式远洋综合训练舰为“世昌”舰,以示纪念。